Une galaxie est un assemblage grativationnel d'étoiles, de rémanents d'étoiles, de gaz insterstellaires, de poussières, et peut-être de matière noire. Le mot galaxie est dérivé du terme Grec galaxias (γαλαξίας), littéralement «laiteux», une référence à la Voie Lactée. Les galaxies varient en taille de naines avec juste quelques centaines de millions d'étoiles, aux géantes avec une centaine de milliers de milliard d'étoiles, toutes orbitant autour de leur centre de masse galactique.